The Political(ly-Correct) Life of Mr. Rafael Rafon

“I used to drive a Subaru, a Kompressor… E 230, Expedition, Pajero… I’ve met people like Fidel Ramos, Cory Aquino, Pastor Boy Saicon, Sonny Belmonte, Peping Cojuangco, Miguel Belmonte, yung presidente ng The Philippine Star, Freddy Webb, Gina de Venecia…”

Parang pampulitika ang dating, ano? “We used to attend meetings (kasama ng mga) mabibigat na tao (in places like) Hotel Nikko, sa bahay ni Fidel, sa bahay ni Cory, sa building ni Peping, sa building ni Saicon…” O di ba? First name basis pa siya with the key persons in the history of EDSA! ‘Yan ang dating buhay ng aming bagong family driver na si Rafael Rafon alyas “Paeng.”

No, this is not another tearful rich-man-loses-it-all story. Ang 33 anyos na si Kuya Paeng ay naging driver ng iilang mga sikat na professionals at politicians. “I used to be the driver/bodyguard of Mr. (Teddy) Benigno. I used to run errands for the office of Mr. Benigno. Nagpupunta ako sa Embassy… U.S., Canadian… I also used to repair his household appliances…”

Naging maganda ang trato sa kanya ng kanyang dating amo. In fact, dahil sa sobrang okay siya na driver, pinagaagawan siya ng mga big names noon. “Gustong gusto nga sana ako kunin ni Saicon dati, eh…” Masarap ang buhay niya sa dati niyang trabaho. Pero kahit mahal niya ang buhay pulitika, hindi siya tumagal sa ganitong pamumuhay. “Madami kasing death threats si Sir, eh.”

Kakaiba itong si Kuya Paeng in a sense na hindi siya ang iyong typical family driver. Isa siyang master technician, computer genius, and he speaks fluent English. Kapag nakita mo siya, todo porma talaga siya – parang siyang teenager manamit. Nike (complete with the Jordan logo) from head to toe. Astig din ang sounds niya – Underground New Wave, R&B, at kung anu-ano pa.

Nag-graduate siya sa Polytechnic University of the Philippines, sa course na Computer Technology kaya’t kahit anong itanong mo sa kanya tungkol sa computers ay masasagot niya. Habang iniinterview ko snga siya, naglabas siya ng isang aparato na muklhang highlighter. “Alam mo ba kung ano ito? Ang tawag dito, removable disk. Malaki ang memory nito, mga 1 gig. Ito ang ginagamit ng mga konyo ngayon. Dati nga hinarang ako sa Boracay dahil diyan eh. Baka daw masira yung system nila.”

Ngayon, aside from being our family driver, nagrerepair din siya ng computers at appliances. Nagseset up siya ng mini-theater sound system at car audio. Astig talaga si Kuya Paeng. He’s every teenager’s dream driver.

So Kuya Paeng, define love.